中国最早的人口数量可以追溯到公元前2000年的夏朝，当时的人口大约为1350万。随着历史的推进，商朝时期人口增至1400万，西周时期由于奴隶社会的生产力水平不高，加上商周的战乱，人口略有下降。秦始皇统一六国后，全国人口总数不超过3000万，但到西汉文景之治时期，人口达到了约5900万。
在后续的历史时期中，人口数量经历了多次波动。东汉末年至隋朝期间，由于战乱和瘟疫，人口数量大幅下降。唐朝时期，人口在贞观之治后达到约6000万，但唐末至五代十国时期，人口又急剧下降。宋朝建立后，人口数量有所增长，元朝中期人口恢复至8000万左右。明朝鼎盛时期，人口突破2亿，但明末天灾人祸和清初的战乱导致人口降至1亿左右。
清朝康乾盛世期间，随着高产作物的普及，人口数量达到几千年来的顶峰，超过4.5亿。然而，清末的农民起义和外来战乱导致人口锐减至2亿左右。民国初期，全国人口约4亿，新中国建立时，全国人口约5.5亿。
这些数据表明，影响中国历史上人口数量的主要因素包括战乱、生产力、地理环境和传统思想等。
